Σίφνος
Η Σίφνος είναι ορεινό νησί και συμβάλλει έτσι με το δικό της τρόπο στην ομορφιά του κυκλαδίτικου τοπίου. Οι λόφοι και οι κοιλάδες έχουν ελαιόδεντρα και είναι κατάφυτες και έτσι διαφοροποιούν το τοπίο κατά πολύ σε σχέση με τα άλλα νησιά του Αιγαίου, όπου είναι σχεδόν ανύπαρκτη η βλάστηση. Δε φαίνονται όμως οι ομορφιές του από την πρώτη στιγμή. Ερχόμενος ο επισκέπτης και ευρισκόμενος ακόμα πάνω στο καράβι αντικρίζει πλησιάζοντας δύο απότομους βράχους και στο βάθος πολύ αμυδρά τα σπίτια κάποιου χωριού. Το χωριό αυτό είναι οι Καμάρες, που όταν τις γνωρίσει κανείς θα τις αγαπήσει και θα του μείνουν αξέχαστες.
Η Σίφνος θεωρείται ότι είναι το νησί του Απόλλωνα. Χρειάζεται υπομονή κανείς να γνωρίσει τη Σίφνο και να ανακαλύψει τις ομορφιές της, οι οποίες αναμφισβήτητα υπάρχουν. Για το λόγο αυτό η Σίφνος δεν είναι για διακοπές με πρόγραμμα. Όμως είναι ιδανική για περιηγήσεις, για ανθρώπους που ξέρουν να εκτιμούν ό,τι υπάρχει και να μην αναζητούν να εντυπωσιαστούν με την πρώτη ματιά. Αυτοί θα ανακαλύψουν το φως της Σίφνου.
Οι αρχιτεκτονικές μορφές στη Σίφνο είναι απλές και είναι εναρμονισμένες με τις ανάγκες και την αισθητική του τοπίου. Τα σπίτια είναι ολόλευκα σε σχήμα κύβου, τα σοκάκια πλακόστρωτα και ασβεστωμένα και στολίζονται με λουλούδια στις άκρες.
Οι αυλές των σπιτιών είναι ολόλευκες και διαθέτουν και άστρα πεζούλια, πέτρινα καθίσματα, και ανάμεσά τους οι γραφικές άσπρες εκκλησιές με τους γαλάζιους τρούλους σαν το χρώμα του ουρανού και της θάλασσας και τα ωραία καμπαναριά. Η Σίφνος περιμένει τον κάθε ένα με ανοικτή την αγκαλιά της. Θέλει να περπατήσουμε στα σοκάκια της, να απολαύσουμε την ηλιοφάνειά της, να κολυμπήσουμε στις πεντακάθαρες ακρογιαλιές της, να επισκεφτούμε την παναγία την Ουρανοφόρα. Και η νύχτα καραδοκεί να μας ταξιδέψει σε άλλα μέρη.
Η Σίφνος ανήκει στο σύμπλεγμα των Δυτικών Κυκλάδων στο Αιγαίο Πέλαγος και βρίσκεται ανάμεσα στη Σέριφο, την Κίμωλο και την Αντίπαρο. Το νησί έχει σχήμα τριγώνου και η απόστασή του από τον Πειραιά είναι 75 ναυτικά μίλια. Η έκτασή του φτάνει τα 74 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Οι ακτές του νησιού φτάνουν τα περίπου 70 χιλιόμετρα και είναι γεμάτες ομορφότατους όρμους και κολπίσκους.
Η Σίφνος ανήκει στο Νομό Κυκλάδων και διοικητικά και εκκλησιαστικά. Η Μητρόπολη στην οποία υπάγεται εδρεύει στην Ερμούπολη της Σύρου. Πριν από περίπου 15 χρόνια έγινε Δήμος περιλαμβάνοντας πολλούς οικισμούς και χωριά. Έδρα του Δήμου είναι η Απολλωνία.
Η κεραμική στη Σίφνο
Η Σίφνος αποτελεί το προπύργιο της ανάπτυξης και διάδοσης της αγγειοπλαστικής στον Κυκλαδικό χώρο. Τα πρώτα δείγματα αγγειοπλαστικής τέχνης χρονολογούνται από την Πρωτοκυκλαδική περίοδο(αγαλματίδια, διακοσμητικά και χρηστικά σκεύη) και από τότε ως και σήμερα συνεχίζεται η τέχνη αυτή.
Η πλούσια ύπαρξη πρώτων υλών στο νησί (κοιτασμάτων αργίλου, άφθονα νερά, δυνατός ήλιος) καθώς και τα επιδέξια χέρια των τεχνιτών βοήθησαν στην ανάπτυξη αυτής της τέχνης.
Έφτιαχναν είδη οικιακής χρήσης, σκεύη για μαγειρική (μαστέλα, σκεπασταριές, τσικάλια κ.α) σκεύη για μεταφορά υγρών (στάμνες, κανάτες, μισόσταμνα, λαήνια κ.α) όπως και άλλα χρηστικά αντικείμενα (φουφου, αρμεός, διψέλι κ.α.).
Η παραγωγή τέτοιων σκευών ήταν τόσο γνωστή που το προσδιοριστικό Σιφνιός έγινε συνώνυμο με το τσικαλάς ή κανατάς.
Αρχικά τα αγγειοπλαστεία (γνωστά και ως τσικαλάδικα) ήταν εγκατεστημένα στην ενδοχώρα κοντά στον Αρτεμώνα και το Άνω Πετάλι προκειμένου να προστατευθούν από τις επιδρομές των πειρατών που κυριαρχούσαν στο Αιγαίο. Αργότερα μεταφέρθηκαν στους όρμους του νησιού και ιδιαίτερα σε αυτούς που προστάτευαν από τους ισχυρούς βόρειους ανέμους.
Οι Σιφνιοί διέδωσαν την τέχνη τους σε όλη την Ελλάδα (Μαρούσι, Καλαμάτα, Βόλος, Μάνη, Κύθνος, Πάρος, Νάξος) ενώ πάρα πολλά αγγειοπλαστεία έχουν ιδρυθεί από Σιφνιούς ή από άλλους οι οποίοι έχουν μαθητεύσει κοντά τους. Σήμερα εξακολουθούν να λειτουργούν περισσότερα από δώδεκα αγγειοπλαστεία σε όλη τη Σίφνο συντελώντας στην συνέχιση της παράδοσης των προγόνων μας. Έτσι ο επισκέπτης του νησιού μπορεί να βρει θαυμάσια διακοσμητικά πήλινα φτιαγμένα από τα επιδέξια χέρια Σιφνίων αγγειοπλαστών που εδώ και αιώνες δουλεύουν με μαστοριά και μεράκι το Σιφνέικο χώμα πλάθοντας αντικείμενα μοναδικής ομορφιάς και τέχνης.